Από πολύ παλιά ο άνθρωπος άρχισε να μαζεύει καρπό από άγριες ελιές, όμως σταδιακά μπόρεσε να εξημερώσει τα άγρια δέντρα και δημιούργησε λιόφυτα. Η μακρόχρονη και δύσκολη αυτή διαδικασία πιστεύεται ότι ξεκίνησε από την Κρήτη. Σύμφωνα με τον Γάλλο ερευνητή Paul Faure, «στους χωρικούς της Κρήτης ανήκει η τιμή ότι μεταμόρφωσαν τις αγριελιές και καλλιεργούμενα δέντρα». Είναι γνωστό ότι η καλλιέργεια της ελιάς βοήθησε στην αλματώδη ανάπτυξη του Μινωϊκού πολιτισμού. Σε ένα πηγάδι στην Κρήτη, στη Ζάκρο, βρέθηκαν οι αρχαιότερες επιτραπέζιες ελιές του κόσμου, ηλικίας 3.500 ετών. 

(Πηγή: Η Ελιά και τα Λιοτρίβια στα Κύθηρα: Τσιριγώτες Πρωτοπόροι, Μανόλης Ι. Δαπόντες, εκδ. Κύθηρα 2008)